La reciente investigación del Instituto de Ingeniería del Agua y Medio Ambiente (IIAMA) de la Universitat Politècnica de València ha revelado avances significativos en la comprensión y gestión de inundaciones, especialmente en el contexto de la devastadora dana que afectó a l’Horta Sud el 29 de octubre. Este estudio, que utiliza simulaciones hidráulicas bidimensionales, no solo busca entender el comportamiento del agua durante estos eventos, sino que también se enfoca en mejorar la capacidad de respuesta de los cuerpos de emergencia en situaciones críticas.
La inundación del 29-O fue un episodio trágico que resultó en la pérdida de 229 vidas, muchas de las cuales se debieron a la fuerza descontrolada de las corrientes de agua. A través de la reconstrucción del comportamiento hidráulico de los barrancos Poyo–Torrent y Poçalet–Saleta, el investigador Francisco Vallés Morán ha podido identificar las velocidades extremas del flujo y los tiempos de llegada a las poblaciones afectadas. Los resultados son alarmantes: velocidades de hasta 8 metros por segundo y tiempos de respuesta inferiores a una hora entre la cabecera de los barrancos y las áreas más densamente pobladas.
### Impacto de las Infraestructuras en la Inundación
Uno de los hallazgos más relevantes del estudio es el papel que juegan las infraestructuras de transporte en la exacerbación de las inundaciones. La autovía V-31, por ejemplo, se identificó como un factor que generó efectos de remanso, contribuyendo a agravar la situación aguas arriba. Este fenómeno pone de manifiesto la importancia de considerar la geomorfología histórica del territorio en la planificación y diseño de infraestructuras. El agua tiende a seguir sus cauces naturales, y cuando estos se ven obstruidos o alterados, las consecuencias pueden ser devastadoras.
El estudio también destaca la necesidad de revisar las infraestructuras existentes y diseñar estrategias de adaptación que sean efectivas frente a eventos climáticos cada vez más frecuentes e intensos. La investigación no solo se centra en la respuesta inmediata a las inundaciones, sino que también busca establecer un marco para la ordenación territorial que limite el uso de áreas propensas a inundaciones. Esto es crucial no solo para minimizar daños materiales, sino también para proteger vidas humanas.
### Herramientas Innovadoras para la Localización de Desaparecidos
Una de las contribuciones más innovadoras de este estudio es el desarrollo de una herramienta que permite predecir la capacidad de arrastre del agua. Esta herramienta se basa en el análisis de la potencia hidráulica de las corrientes desbordadas y tiene como objetivo identificar las trayectorias de los flujos más energéticos, así como las áreas donde esa energía se disipa. Estas zonas son críticas, ya que son donde es más probable que se acumulen personas u objetos arrastrados por la riada.
Durante el episodio de octubre de 2024, esta metodología fue aplicada con éxito, facilitando las labores de búsqueda de personas desaparecidas. La capacidad de predecir dónde es más probable que se encuentren las víctimas permite a los cuerpos de emergencia actuar de manera más eficiente y efectiva. La información generada por esta herramienta no solo es valiosa para la búsqueda de desaparecidos, sino que también puede ser utilizada para mejorar la toma de decisiones en situaciones de emergencia.
El profesor Vallés subraya que el estudio y análisis de la potencia hidráulica no solo ayuda a explicar los daños ocurridos en eventos pasados, sino que también proporciona un marco para actuar proactivamente en futuros episodios. La implementación de estas herramientas puede ser crucial para salvar vidas y mejorar la respuesta ante desastres naturales.
En un contexto de cambio climático, donde la frecuencia e intensidad de las inundaciones están en aumento, la investigación del IIAMA se presenta como un faro de esperanza. La combinación de tecnología, investigación y planificación territorial puede marcar la diferencia en la forma en que las comunidades se preparan y responden a estos eventos catastróficos. La colaboración entre investigadores, cuerpos de emergencia y autoridades locales es esencial para implementar estas innovaciones y garantizar la seguridad de la población ante el creciente riesgo de inundaciones.
