La tormenta invernal conocida como ‘Fern’ ha desatado una serie de desastres en Estados Unidos, dejando a su paso al menos 11 muertos y más de un millón de hogares sin electricidad. Este fenómeno climático ha afectado a dos tercios del país, provocando cancelaciones masivas de vuelos y el cierre de escuelas y universidades. Los estados más golpeados incluyen Tennessee, Misisipi y Luisiana, donde los cortes de luz podrían prolongarse durante varios días. La magnitud de la tormenta ha llevado a la cancelación de más de 17,000 vuelos, lo que representa el peor día de cancelaciones desde el inicio de la pandemia de COVID-19.
La tormenta ha traído consigo acumulaciones de nieve y hielo que han alcanzado hasta 40 centímetros en algunas áreas de la costa este. Las autoridades han reportado que las muertes se han producido principalmente por hipotermia, afectando a personas vulnerables, incluidos indigentes que fueron encontrados a la intemperie en Nueva York. La situación se ha vuelto crítica, con más de un millón de hogares sin electricidad debido a los daños causados por el hielo en las líneas eléctricas. En Tennessee, más de 300,000 clientes se quedaron sin suministro eléctrico, mientras que Misisipi y Luisiana también enfrentan cortes significativos.
El secretario de Transporte de EE.UU., Sean Duffy, ha indicado que la tormenta ha causado un caos en los aeropuertos, con más de 11,000 retrasos además de las cancelaciones. Se espera que la situación continúe complicada durante los próximos días, ya que las aerolíneas luchan por reprogramar a los pasajeros afectados. Duffy ha advertido que las condiciones climáticas seguirán siendo adversas, lo que dificultará la recuperación de los servicios de transporte.
**Cierre de Carreteras y Medidas de Emergencia**
La tormenta ‘Fern’ no solo ha impactado el transporte aéreo, sino que también ha llevado al cierre de carreteras en al menos 17 estados. Las autoridades han implementado medidas de emergencia, instando a la población a evitar salir de casa. En estados como Nueva Jersey, Pensilvania y Connecticut, las carreteras han sido cerradas al transporte comercial para facilitar el trabajo de los equipos de limpieza y deshielo. La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, ha enfatizado la importancia de seguir estas recomendaciones para garantizar la seguridad de los ciudadanos.
Las condiciones en las carreteras son peligrosas, con hielo reportado en puentes y pasos elevados en 26 condados. Las autoridades han reducido los límites de velocidad en muchas áreas y han instado a los conductores a permanecer en casa a menos que sea absolutamente necesario viajar. La tormenta ha creado un escenario de ‘apocalipsis de hielo’ en lugares como Oxford, Misisipi, donde se han reportado horas de lluvia helada y caída de árboles sobre vehículos.
**Impacto en la Vida Cotidiana y Respuesta de las Autoridades**
La vida cotidiana en muchas ciudades ha sido severamente interrumpida. En Nueva York, el alcalde ha anunciado que las clases presenciales se cancelarán y se llevarán a cabo de manera remota para garantizar la seguridad de los estudiantes. Las autoridades locales están trabajando arduamente para restablecer los servicios básicos y reparar la infraestructura dañada. Sin embargo, el frío extremo que se espera en los próximos días complicará aún más estos esfuerzos.
Los equipos de emergencia están en alerta máxima, y el Gobierno Federal está colaborando con los estados y las compañías eléctricas para acelerar las reparaciones. La situación es crítica, y se espera que las temperaturas continúen bajando, lo que podría agravar los problemas de suministro eléctrico y la seguridad pública.
A medida que la tormenta ‘Fern’ continúa su curso, las autoridades instan a la población a mantenerse informada y seguir las recomendaciones de seguridad. La combinación de nieve, hielo y temperaturas bajo cero presenta un desafío significativo para la infraestructura y la vida diaria en Estados Unidos, y se prevé que las repercusiones de este evento climático se sientan durante semanas.
