El mercado del alquiler en España se encuentra en una situación crítica, con un 18% de la población viviendo en régimen de arrendamiento y una notable disminución en la oferta de viviendas. Según el Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2024 se alquilaron 717.338 viviendas, lo que representa un descenso del 11% respecto al año anterior. Este contexto de escasez y aumento de precios ha llevado a muchos inquilinos a tomar decisiones apresuradas, lo que a su vez ha abierto la puerta a nuevas estafas. Recientemente, el Banco de España ha emitido una advertencia sobre una técnica fraudulenta que se ha vuelto común en portales de compra y alquiler de viviendas, como Idealista y Fotocasa.
### La nueva modalidad de estafa en el alquiler
El modus operandi de esta estafa es alarmantemente sencillo. Los estafadores publican anuncios de propiedades con características atractivas a precios muy por debajo del mercado. Cuando un interesado contacta al supuesto propietario, que generalmente está fuera del país, se le solicita una transferencia bancaria inmediata como señal para reservar el piso. La urgencia de la oferta y la presión para actuar rápidamente hacen que muchos inquilinos caigan en la trampa. Una vez que se realiza la transferencia, el estafador desaparece sin dejar rastro. Dado que no hay un contrato firmado y las transferencias son órdenes de pago irrevocables, recuperar el dinero se convierte en una tarea casi imposible, a menos que el estafador decida devolverlo voluntariamente o se logre obtener una orden judicial.
El Banco de España ha enfatizado que las transferencias bancarias son mandatos de pago irrevocables, lo que significa que, una vez ejecutadas, no se pueden anular en la mayoría de los casos. Por esta razón, se recomienda encarecidamente no realizar pagos adelantados sin un contrato firmado y sin haber visitado el inmueble personalmente. Aunque puede parecer una solución rápida ante la escasez de viviendas, adelantar dinero por transferencia o mediante aplicaciones como Bizum puede resultar en un fraude sin retorno.
### Cómo identificar anuncios fraudulentos
Para protegerse de estas estafas, el Banco de España, junto con la Organización de Consumidores y Usuarios (OCU), ha proporcionado una serie de indicios que pueden ayudar a identificar un anuncio fraudulento. Algunos de los signos a tener en cuenta incluyen:
1. **Precio demasiado bajo**: Si el precio del alquiler es significativamente inferior al promedio de la zona para propiedades similares, es una señal de alerta.
2. **Fotografías sospechosas**: Muchas veces, los anuncios fraudulentos utilizan imágenes de alta calidad que han sido robadas de otras plataformas. Si las fotos parecen demasiado perfectas o no coinciden con la descripción, es mejor investigar más a fondo.
3. **Propietario ausente**: Si el anunciante afirma estar fuera del país y evita mostrar el piso, es un indicativo de que puede estar intentando estafar a los interesados.
4. **Errores ortográficos**: Los mensajes que contienen errores ortográficos o que parecen ser traducciones automáticas pueden ser un signo de que el anuncio no es legítimo.
5. **Urgencia en la solicitud de pago**: Si se presiona para realizar una transferencia de manera urgente para asegurar la reserva, es una clara señal de advertencia.
### Qué hacer si ya has sido víctima de una estafa
Si, lamentablemente, has caído en esta trampa, el Banco de España aconseja actuar rápidamente. Primero, contacta a tu banco de inmediato para intentar bloquear la operación si aún no se ha procesado. Además, es fundamental denunciar el caso a la policía, aportando todas las pruebas posibles, como correos electrónicos, capturas de pantalla, contratos falsos y números de cuenta. Aunque esto no garantiza la recuperación del dinero, es esencial para facilitar la investigación y ayudar a detener a los responsables.
### La importancia de la prevención
En un entorno donde la oferta de vivienda es limitada y los precios continúan en aumento, muchos inquilinos se sienten presionados a actuar rápidamente. Sin embargo, es crucial mantener la calma y actuar con precaución. Desconfiar de ofertas que parecen demasiado buenas para ser verdad y evitar realizar pagos sin garantías legales son pasos fundamentales para protegerse de estas estafas. Como recuerda el Banco de España, los delincuentes aprovechan la urgencia y la necesidad de las personas, y es precisamente en estos momentos donde la precaución puede evitar grandes pérdidas económicas.
