La compañía aeroespacial española PLD Space ha dado un paso significativo en su camino hacia el espacio al completar con éxito una prueba clave del motor TEPREL-C, el corazón del cohete Miura 5. Este ensayo, realizado en las instalaciones de Teruel, marca un avance decisivo para el primer lanzamiento orbital del Miura 5, programado para 2026. Este desarrollo no solo representa un hito para la empresa, sino también para la industria aeroespacial española en su conjunto.
### Un Viaje que Comenzó en 2011
PLD Space, fundada en 2011 por Raúl Torres y Raúl Verdú, ha experimentado un crecimiento notable en la última década. Desde su primer lanzamiento exitoso del Miura 1 en octubre de 2023, la empresa ha demostrado que España puede ser un jugador importante en el ámbito espacial. Aunque el Miura 1 terminó hundido en el océano Atlántico, el lanzamiento fue un logro histórico que sentó las bases para futuros desarrollos.
Con más de 250 empleados y varias instalaciones en Elche, Huelva y Teruel, PLD Space ha consolidado su posición en el sector. En Teruel, específicamente en el aeropuerto de la localidad, la compañía ha establecido un campo de pruebas de propulsión donde se llevan a cabo ensayos cruciales para el desarrollo de sus cohetes. El nombre Miura fue elegido para reflejar la fuerza y la bravura de la marca España, según Ezequiel Sánchez, presidente ejecutivo de la empresa.
La reciente prueba del motor TEPREL-C es un componente esencial del Miura 5, que se espera que tenga un impacto significativo en el acceso al espacio. Este motor, que utiliza bioqueroseno RP-1 y oxígeno líquido como propelentes, ofrece un empuje de 190 kilonewtons, y el Miura 5 contará con cinco de estos motores en su primera etapa, sumando un total de 950 kN de empuje.
### Características del Miura 5 y su Importancia
El Miura 5 es un cohete de 35,7 metros de altura y 1,8 metros de diámetro, lo que lo convierte en el tercer vehículo orbital más grande de Europa. Está diseñado para colocar satélites de hasta 1.000 kilogramos en órbitas bajas, lo que lo hace ideal para satisfacer la creciente demanda de lanzamientos de pequeños satélites. Su primera etapa es reutilizable, similar a los cohetes de SpaceX, lo que representa un avance en la sostenibilidad y la economía de los lanzamientos espaciales.
La misión del Miura 5 es abrir el acceso al espacio para clientes europeos y de otras partes del mundo que necesiten lanzar satélites de manera más flexible y económica. La empresa ha invertido más de 10 millones de euros en este proyecto, y su primer lanzamiento está programado para 2026 desde el Centro Espacial de Guayana en Kourou, Francia. Si el lanzamiento tiene éxito, España se unirá al selecto grupo de países con la capacidad de lanzar vehículos espaciales propios, y PLD Space se establecerá como un referente en el nuevo sector espacial europeo.
Además, la compañía tiene planes ambiciosos para el futuro, con el objetivo de realizar hasta 30 lanzamientos anuales del Miura 5. Para facilitar esta expansión, PLD Space ha anunciado la apertura de un nuevo centro de lanzamiento en Etlaq, Omán, lo que ampliará su capacidad operativa y su alcance en el mercado global.
El ensayo del motor TEPREL-C no solo es un hito para PLD Space, sino que también marca el inicio de una nueva fase en su desarrollo. Durante los próximos meses, la compañía continuará con la campaña de calificación de vuelo, que incluye pruebas estructurales, de integración y validación de todos los sistemas del Miura 5. Cada uno de estos pasos es crucial para garantizar que el cohete esté listo para su misión orbital.
PLD Space se está consolidando como una de las propuestas más sólidas del llamado ‘New Space europeo’, un sector que se caracteriza por el desarrollo de cohetes más pequeños, más baratos y más reutilizables. En 2023, la empresa logró su primer gran hito al lanzar con éxito el Miura 1, y ahora se enfrenta a un desafío aún mayor: colocar cargas útiles en órbita de manera competitiva frente a otros operadores emergentes del sector.
La evolución de PLD Space y su enfoque en la innovación tecnológica son testimonio del potencial de la industria aeroespacial en España. Con cada avance, la compañía no solo está abriendo nuevas oportunidades para el acceso al espacio, sino que también está inspirando a una nueva generación de ingenieros y científicos en el país. A medida que se acerca la fecha del primer lanzamiento del Miura 5, el interés y la expectación por el futuro de la exploración espacial desde España continúan creciendo.
