En la actualidad, las máquinas tragaperras continúan siendo una presencia común en muchos bares y restaurantes de Catalunya, a pesar de la disminución en el número de establecimientos que las ofrecen. Según datos recientes, hay más de 28.000 máquinas instaladas en la región, lo que representa un desafío significativo en términos de salud pública y adicción al juego. Este fenómeno no solo afecta a los jugadores, sino que también tiene implicaciones económicas y sociales que merecen ser analizadas en profundidad.
La situación actual de las máquinas tragaperras en Catalunya es un reflejo de la complejidad del juego en la sociedad. A pesar de que el número de locales que ofrecen estas máquinas ha disminuido en comparación con hace una década, todavía un tercio de los bares y restaurantes en la región cuentan con al menos una de ellas. Esto plantea preguntas sobre la regulación y el control del juego en espacios públicos, especialmente en aquellos municipios donde la renta per cápita es más baja.
### La Relación entre la Renta y la Disponibilidad de Máquinas Tragaperras
Un aspecto notable de la situación es la correlación entre la renta de los municipios y la cantidad de bares que ofrecen máquinas tragaperras. En localidades con ingresos por debajo de la media, la presencia de estas máquinas es un 40% superior en comparación con los municipios más acomodados. Esta tendencia sugiere que las comunidades con menos recursos económicos son más vulnerables a la oferta de juegos de azar, lo que podría contribuir a un ciclo de adicción y problemas financieros.
El psiquiatra especialista en adicciones, Josep Maria Fàbregas, ha señalado que la situación económica de una persona influye significativamente en su propensión a desarrollar adicciones, incluyendo la ludopatía. La inmediatez de los premios y la posibilidad de ganar grandes sumas de dinero pueden resultar irresistibles para aquellos que enfrentan dificultades económicas. Fàbregas advierte que el acceso sin restricciones a estas máquinas en locales de restauración puede ser perjudicial, especialmente para aquellos que ya tienen problemas de control de impulsos.
En Catalunya, se estima que dos de cada tres municipios tienen al menos un establecimiento con máquinas tragaperras. Esto representa un acceso generalizado a juegos de azar, lo que podría tener consecuencias negativas en la salud mental y económica de la población. La falta de controles adecuados en estos locales plantea un dilema ético y social que debe ser abordado por las autoridades competentes.
### La Evolución del Juego en Línea y su Impacto en el Juego Presencial
La transformación del sector de la restauración también ha influido en la disponibilidad de máquinas tragaperras. La proliferación de establecimientos especializados, como cafeterías y vinotecas, ha llevado a una disminución de los tradicionales “bares de barrio”, donde estas máquinas solían ser más comunes. Además, el auge del juego en línea ha cambiado la dinámica del juego presencial, atrayendo a un público más joven y diverso.
Según la Asociación Nacional de Empresarios de Máquinas Recreativas de Catalunya (Andemar), la reducción en el número de locales y máquinas se debe en parte a esta tendencia hacia el juego en línea. Sin embargo, el juego presencial sigue siendo una fuente importante de ingresos para muchos establecimientos, lo que complica la situación. Carlos Duelo, presidente de Andemar, ha indicado que las máquinas recreativas son esenciales para la economía de muchos bares, ya que ayudan a cubrir gastos operativos y salarios.
A pesar de la disminución en la cantidad de máquinas, el juego privado sigue siendo una fuente significativa de ingresos para la Generalitat de Catalunya. En 2024, los tributos sobre el juego generaron 233,4 millones de euros, de los cuales el 60% provino de las máquinas recreativas. Esto pone de manifiesto la importancia económica del juego, pero también plantea preguntas sobre la responsabilidad social de permitir su proliferación en espacios públicos.
La regulación del juego en Catalunya ha sido un tema de debate constante. Mientras que algunos argumentan que el mercado ya está suficientemente regulado, otros, como Fàbregas, sostienen que las medidas actuales son insuficientes para proteger a las personas vulnerables. La falta de controles en los bares, donde las máquinas están disponibles sin restricciones, es un punto crítico que requiere atención.
En resumen, la situación de las máquinas tragaperras en Catalunya es un reflejo de una serie de factores económicos, sociales y de salud pública. La relación entre la renta de los municipios y la disponibilidad de estas máquinas, junto con el impacto del juego en línea, son elementos que deben ser considerados en cualquier discusión sobre la regulación del juego en la región. La necesidad de un enfoque equilibrado que contemple tanto la economía como la salud pública es más urgente que nunca.
