La ciudad de Barcelona se enfrenta a un desafío significativo en términos de gestión de riesgos naturales, especialmente en lo que respecta a inundaciones. La reciente experiencia de Valencia, que sufrió una devastadora DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos) en octubre de 2024, ha puesto de relieve la vulnerabilidad de las ciudades mediterráneas ante fenómenos climáticos extremos. A medida que el cambio climático continúa alterando los patrones meteorológicos, Barcelona debe prepararse para posibles catástrofes similares que podrían tener consecuencias devastadoras para su población y su infraestructura.
**Crecimiento Urbanístico y Vulnerabilidad**
El crecimiento urbanístico en zonas propensas a inundaciones ha incrementado el riesgo de desastres en Barcelona. A pesar de las mejoras en las infraestructuras, la combinación de una planificación deficiente y una falta de cultura preventiva ha dejado a la ciudad expuesta a un riesgo sistémico sin precedentes. Según informes recientes, hay aproximadamente 97,500 residentes en Barcelona que viven en áreas con un riesgo medio de inundación, muchos de los cuales no son conscientes de su exposición real. Esto es especialmente preocupante en barrios de renta baja y urbanización intensiva, donde la alta concentración de asfalto y cemento ha reducido la capacidad del suelo para absorber agua.
La situación se complica aún más por la proximidad del río Besòs, que representa una de las principales amenazas para la ciudad. En episodios recientes de DANA, el caudal del Besòs ha alcanzado niveles peligrosos, inundando áreas cercanas y afectando a municipios adyacentes como Sant Adrià de Besòs y Badalona. Aunque las autoridades han implementado sistemas de alerta y protocolos de actuación, las infraestructuras de contención existentes fueron diseñadas para fenómenos menos severos que los que se están observando actualmente.
**Lecciones del Pasado: La Inundación de 1862**
La memoria histórica de Barcelona está marcada por la gran inundación de 1862, un evento catastrófico que dejó cerca de mil muertes y devastó áreas clave de la ciudad, incluyendo Las Ramblas. Este desastre ha sido documentado en profundidad, y aunque las condiciones actuales son diferentes, la lección sigue siendo relevante. A pesar de que los avances en la gestión de riesgos han mejorado la seguridad técnica, el riesgo sistémico ha aumentado debido a la densidad de población y la concentración de infraestructuras críticas en zonas vulnerables.
Investigadores del Observatorio de Sostenibilidad han señalado que, aunque es probable que una inundación como la de 1862 cause menos muertes directas hoy en día, el impacto global sobre bienes, infraestructuras y la estructura social sería mucho más devastador. La combinación de un mayor número de habitantes y una infraestructura más compleja significa que las consecuencias de un evento de inundación podrían ser catastróficas.
La falta de una cultura de prevención y la inacción de las autoridades han sido criticadas por expertos en el campo. Antonio Turiel, un científico del CSIC, ha denunciado que las administraciones pública no han tomado las medidas necesarias para mitigar el riesgo de inundaciones, lo que pone en peligro a miles de barceloneses. La falta de estudios sobre las zonas más vulnerables y la inadecuada planificación urbanística son aspectos que deben ser abordados con urgencia.
**La Necesidad de una Estrategia Integral**
Para enfrentar esta amenaza, es crucial que Barcelona implemente una estrategia integral que contemple no solo la mejora de infraestructuras, sino también la educación y la concienciación de la población sobre los riesgos de inundación. Esto incluye la identificación de áreas de alto riesgo, la creación de planes de evacuación y la promoción de prácticas de construcción sostenibles que reduzcan la vulnerabilidad de las nuevas edificaciones.
Además, es fundamental que las autoridades trabajen en colaboración con expertos en climatología y urbanismo para desarrollar políticas que integren la sostenibilidad y la resiliencia ante el cambio climático. La planificación urbana debe considerar no solo el crecimiento económico, sino también la seguridad y el bienestar de los ciudadanos.
La experiencia de Valencia debe servir como un llamado a la acción para Barcelona y otras ciudades mediterráneas. La combinación de un clima cambiante y una urbanización descontrolada puede resultar en desastres de gran escala si no se toman las medidas adecuadas. La historia ha demostrado que la inacción puede tener consecuencias trágicas, y es responsabilidad de todos, desde los ciudadanos hasta los responsables políticos, trabajar juntos para garantizar un futuro más seguro y sostenible.
