Artemis II completó su sobrevuelo lunar y ya regresa a la Tierra. El amerizaje está programado para el viernes 10 de abril de 2026, a las 20:06 horas ET (00:06 GMT del sábado), cerca de San Diego, California. La NASA confirma clima favorable y activó los protocolos finales de recuperación con el USS John P. Murtha. La tripulación de cuatro astronautas viaja a 1,7 km/s y ya salió de la esfera de influencia lunar.
¿Cuándo y dónde amerizará Artemis II?
El amerizaje está fijado para viernes 10 de abril de 2026, a las 20:06 horas ET (00:06 GMT del sábado). La ubicación elegida es el Océano Pacífico, a unas 475 millas náuticas (879 km) al oeste de San Diego, cerca de la frontera entre Estados Unidos y México.
Esta zona ofrece flexibilidad operativa y condiciones meteorológicas óptimas. La NASA priorizó la seguridad y la previsibilidad del clima. El barco de recuperación USS John P. Murtha ya está desplegado en la zona designada.
Separación de módulos: paso crítico antes del amerizaje
A las 19:33 horas ET del viernes, se ejecutará la separación entre el módulo de servicio y la cápsula de tripulación. Este es un hito clave: el módulo de servicio se desechó tras cumplir su función de propulsión y energía. Solo la cápsula Orion entrará en la atmósfera terrestre.
¿Qué implica salir de la esfera de influencia lunar?
Salir de la esfera de influencia lunar significa que la gravedad terrestre vuelve a dominar la trayectoria de la nave. Este punto se alcanzó el lunes 8 de abril a las 13:23 horas ET (17:23 GMT).
A partir de ese instante, la nave dejó de orbitar o sobrevolar la Luna y comenzó su trayectoria balística de regreso. La transición fue monitoreada en tiempo real por el Centro de Control de Vuelo de Houston, bajo la dirección del director del vuelo Rick Henfling.
Navegación y verificación de sistemas
Los astronautas Jeremy Hansen (CSA) y una astronauta de la NASA revisaron los procedimientos de reentrada. Validaron la configuración de Orion, los datos de navegación y los sistemas de guía autónoma. Todo funcionó dentro de los parámetros esperados.
¿Cómo se garantiza la seguridad durante la reentrada?
La reentrada a la atmósfera terrestre es la fase más crítica. Orion viajará a 11 km/s al entrar —más rápido que cualquier cápsula tripulada anterior—. Su escudo térmico debe soportar temperaturas superiores a 2.760 °C.
La NASA ya validó este escudo en la misión no tripulada Artemis I. Ahora, Artemis II lo prueba con humanos a bordo. Además, se activarán protocolos médicos en tiempo real, incluyendo monitoreo de presión arterial, ritmo cardíaco y niveles de oxígeno.
Coordinación internacional y logística de recuperación
La misión involucra a la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y a la Marina de Estados Unidos. El USS John P. Murtha está equipado con helicópteros MH-60S, equipos de buceo y unidades médicas móviles. El tiempo estimado entre amerizaje y extracción de la tripulación es de menos de 30 minutos.
¿Cuál es el impacto económico y regulatorio de Artemis II?
Artemis II no es solo un vuelo de prueba. Es el primer paso regulatorio para la certificación de Orion como vehículo tripulado comercial bajo las normas de la Federal Aviation Administration (FAA). Su éxito acelera los contratos con empresas como SpaceX y Boeing para misiones lunares sostenibles.
Económicamente, el programa Artemis ha generado más de 120.000 empleos directos e indirectos en 46 estados. Cada dólar invertido genera 1,74 dólares en retorno económico, según el informe anual de la NASA 2025.
Datos Clave
- El amerizaje está programado para viernes 10 de abril de 2026 a las 20:06 ET.
- La ubicación es el Océano Pacífico, cerca de San Diego, California.
- La separación de módulos ocurre a las 19:33 ET, 33 minutos antes del amerizaje.
- La nave viaja a 1,7 km/s durante la fase intermedia y alcanzará 11 km/s en reentrada.
- La tripulación incluye a Jeremy Hansen (CSA) y tres astronautas de la NASA.
- El USS John P. Murtha lidera la operación de recuperación con apoyo médico inmediato.
